小白鼠与人类的基因相似度达到90%,很多疾病都可以在小白鼠身上找到相似症状。而且小白鼠养殖成本极低,繁殖速度快,便于大量使用。小白鼠是哺乳动物,除了体形小,相比其它哺乳动物的进化水平并不差。虽然很多实验用猩猩等与人类更近似的动物做最好,但成本实在过于昂贵。小白鼠在进行药物试验以及解剖的时候,由于担心药物反应也很少打麻醉,很难想象它们承受了多大的痛苦。