西汉末年、政权腐败、经济凋敝、民生困苦引发社会大动荡。公元8年,延续了二百多年的西汉王朝寿终正寝,王莽乘势建立新朝,但因改革失败,社会更加动荡,中国大地再次陷入极度混乱之中。世人重新对刘氏汉朝产生眷恋,人心思汉,从关中到山东,从江淮到河北各地纷纷爆发起义,大大小小的割据政权,各种名号的农民武装,大多打着刘氏宗族的旗号,他们各显神通、逐鹿中原。然而,谁也不曾料到此时并不起眼的刘秀正以他独特的方式走向历史舞台。