公元1861年7月,大清国第九任皇帝咸丰皇帝病死热河,年仅八岁的长子载淳继位。就在咸丰帝驾崩后的一天夜里,他的七弟醇郡王被密召进后宫。这个密旨将八位赞襄政务王大臣从军机处解任。这就是辛酉政变,政变后,慈禧开启了垂帘听政的时代。