董鄂妃1639年出生,被送入宫中后,很快得到顺治帝宠爱。据《清史稿‧后妃传》记载,她1656年夏入宫,八月二十五日被册为“贤妃”,九月二十八日晋为“皇贵妃”,地位仅次于皇后。顺治帝把她当作“知心爱人”,以至于董鄂妃的晋升极快,清朝封妃子属于皇帝的家务事,一般不公开宣布,但顺治帝却特地颁诏,于十二月初六举行隆重的册妃典礼,并大赦天下,这是清朝唯一一次因册立皇贵妃而大赦天下。