中和三年(公元883年),正值唐朝末期的动荡年代,庐州合肥人杨行愍被征募派往朔方(今宁夏青铜峡)戍边。期满归来后,因得罪主管调遣的军吏,又被派出。临行,军吏佯作好人,问行愍有何需求,行愍大吼道:“需你的头颅!”当即杀掉军吏,聚众起事。起兵后,自称八营都知兵马使,淮南节度使高骈以其为淮南押牙。不久,行愍率兵攻打庐州,刺史郎复幼弃城而逃,行愍遂占据庐州。高骈即封其为庐州刺史,并为他改名行密。 天祐二年(公元905年),十一月,杨行密病卒,终年54岁,谥“武忠”。乾贞元年(公元927年)追尊为“武皇帝”,葬兴陵。