1927年4月27日,中共五大会在武汉召开,毛泽东在会上提出加速土地革命、建立苏维埃政权、建立工农武装部队等挽救革命的提案,再次遭到中共中央否决,并且被排除到大会领导之外,甚至取消了毛泽东的表决权。会后,毛泽东登上黄鹤楼,面对苍莽空阔的云天和波涛汹涌的江水,联想当时的严峻形势,深为中国革命的前途而忧虑。在这样的情况下,写了这首苍凉而激愤的《菩萨蛮 · 黄鹤楼》。