为粉碎蒋介石“三省会剿”,红军决定实施战略转移。1930年元旦,红四军从古田出发,向北经过连城、清流、归化、宁化、西越武夷山,到“三省”中最弱的江西省开展游击战争。这次战略转移极为顺利,毛泽东内心充满了喜悦,在马背上吟成此词。