荀子的姓名是荀况,字卿,他出生于战国早期的赵国,一些史料记载他的家族可能有学术传统,这暗示了他可能出生在一个相对注重文化教育的家庭。荀子的生活年代大约在公元前313年(一说公元前310年)至前238年间,这是中国历史上思想文化极为活跃的时期,儒家、道家、法家、墨家等多家学说齐鸣,哲学思想百家争鸣。