1917年暑假,毛泽东和萧瑜(萧子升)开始了筹划已久的第一次游学生活。他们从长沙出发,经过宁乡、安化到益阳,再去沅江,历时一个多月时间。在益阳,他们拜访了当时的县长张康峰,在龙洲书院停宿几日后,向沅江进发。在途经益阳皇家湖边时突遇暴雨,他们只好在湖边的茶亭里躲雨。这时,毛泽东吟了这首七律。本诗源自胡国强教授所著的《毛泽东诗词疏证》。