弗里德里希·拜尔出生在一个变革的时代。欧洲正处于工业革命的阵痛之中。机械织机正在把织物变成商品。快速的进步和化学随后使合成染料得以开发:颜色比以前使用的有机染料更便宜、更好、更亮。拜耳,一个专业的化学品商人,抓住了这个机会,与染料商约翰·弗里德里希·韦斯科特一起开发了新的更好的合成染料。