儒林外史》中的周进,年过六旬、满腹才学却科考屡败。宴会上,新秀梅玖以中秀才之梦炫耀,王举人借梦捧荀玫为“进士”,致周进失去教书职位。绝望之际,周进撞墙贡院,引人惋惜。幸得姐夫与亲友众筹捐监生资格,周进终逆袭考上举人、进士,并任广东学道,实现了从底层至仕途巅峰的惊人转折。此故事揭示科举制度下文人的等级观念及对学历的歧视,也传递出坚持不放弃终能翻盘的人生哲理。