1944年1月, 德国第1伞兵师替换下战损过大的第90装甲掷弹兵师,担任卡西诺山的正面防御。作为德军中的王牌部队,第一伞兵师的前身,是参加过突袭埃本埃马尔要塞和克里特岛战役的第七航空师。1942年11月,第7航空师在法国重新整编为第1伞兵师。而这次他们要守卫的卡西诺山,是古斯塔夫防线的中枢和制高点,扼守着前往罗马的交通要道,因此这里也将成为盟军的主攻方向。