1936 年10 月,德国秘密组建了秃鹰军团,开始全面介入西班牙内战。1936年11月,胡戈·施佩勒少将率领以德国空军为主力的5000名秃鹰军团士兵和146 架作战飞机抵达西班牙。一个月后,德国陆军也派遣了一支由100辆轻型坦克组成的地面部队。