史书记载,李斯生活的年代是从公元前284年—公元前208年,这正是秦国并吞山东六国最重要的几十年,他是战国后期荀子的学生,在秦王嬴政时期步入政坛。李斯任当时秦国的丞相,他是战国末期著名的政治家、文学家。在秦国统一天下之后,李斯负责起草秦国的法律,以及统一车轨、文字、度量衡等制度。 李斯文采出众,一篇《谏逐客书》,气韵生动,千古传颂,这篇文章在中国文学史上占有不可替代的位置,也是后来汉赋骈体文的雏形。同时,李斯还是位书法大家,他所书写的《泰山封山刻石》、《琅琊刻石》更是名垂千古,后世历朝历代的书法家们都竞相模仿。 对李斯这个人,后世史学家大都认为他是有才无德之人,而这也印证了他所遵循的“老鼠哲学”。用他自己的话说:“诟莫大于卑贱,而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位,困苦之地,非世而恶利,自托于无为,此非士之情也”。