1871年,德国总理俾斯麦统一了军队,德国总理俾斯麦出奇制胜,令毫无准备的法国军队遭受沉重的损失,将小小的阿尔萨斯和洛林双省视为战利品。法国的将军们感到羞辱,他们的军事计划在接下来的四十年里几乎全部集中在重新夺回这两块失地上。然而,这些计划却充满了缺陷和问题。