二战中,德国每年从瑞典进口的铁矿石超过1100万吨,对其存在严重依赖。瑞典的铁矿石在暖和的月份可以通过南北畅通的铁路运输到德国,但在冬季,这条供应线就变得非常困难,只能通过西行陆路进入挪威,然后再登上远洋货船。然而,挪威政府一直极力维持其中立状态。但1940年2月16日的奥尔特马克事件改变了德国对挪威的看法。在这次事件中,挪威允许英国驱逐舰登上一艘德国运输船,这激怒了希特勒,并威胁到了德国的铁矿石供应安全。希特勒决定率先行动。