东海里的大群金背鲤鱼、灰眼鲤鱼,听说禹王要挑选它们鱼类当中能够跃上龙门者去管护龙门。鱼类都跃跃欲试,它们成群结队,沿黄河逆流而上,向龙门游来。灰眼鲤鱼被河水中的泥沙冲得透不过气来,就拐过头,顺流游回去了。金背鲤鱼和白肚鲤鱼摆成一字长蛇阵,迎风顶浪,日夜不停地逆水而上,终于到了龙门山下。它们把头仰出水面,仰望龙门胜景,两边高山入云,陡崖千丈,黄河水滔滔滚滚,巨漩相连。石山上刻有昂头的一条飞龙,河水翻浪,小珠可飞溅到龙头之上,构成了奇异的洞天。鲤鱼们看到龙门胜景,心旷神怡,便向禹王报名应试。禹王高兴地说:“鱼龙本是同种,凡是能跃上龙门的,便可变成龙,并且来管理龙门。” 众鲤鱼一听,立即鼓鳃摇尾,使尽全身之力向龙门跃起,谁知跃出水面一丈多高,就跌落下来,又摔在水面上。它们并不灰心丧气,而是日夜苦练摆尾之功,练了七七四十九天,一下能跳七七四十九丈,但要跳过百丈龙门,还差得很远呢。