江阴人在清末民初时期的闯劲和创新也与太平天国运动有关。太平军占领南京后,很快就占领了整个江南。大批富户和读书人逃往受外国人保护的上海。江阴也有一大批富户进入上海,接触到了西方先进的理念和文化。 其中一些人参股经营各式钱庄布庄,有的进入洋人或上海富豪开的店里做伙计,并很快脱颖而出。他们的成功又吸引了一大批上海滩创业的江阴人进入上海。