第17军团倾巢出动，舰队展开激烈海战，瓜岛争夺战进入决定性阶段

美军早已掌握了敌军动向，当然不会坐以待毙，尼米兹也将南太平洋舰队分成3股打击力量，全力迎接敌人的挑战。同样在10月9日，2艘大型运输舰和8艘驱逐舰前往瓜岛，这支运输舰队运载着陆军第25师先遣队3000多名士兵。为其护航的是由诺曼·斯考特海军少将指挥的第64特混编队组成的第一支打击力量，由重巡洋舰“旧金山”号和“盐湖城”号，轻巡洋舰“波伊斯”号和“海伦娜”号，以及5艘驱逐舰组成，他们被部署于瓜岛以北海域，负责掩护运输船队，并阻击敌军的增援。斯考特将军曾参加过第一次世界大战，作战勇敢，经验丰富。他还专门仔细研究过日军的夜战经验。