文天祥所处的时代,是蒙古逐渐强大和南宋政权日趋腐朽的时代。在父亲的教育和影响下,他从小爱读忠臣烈士传记,并立下精忠报国志向。二十岁那年,文天祥考取进士,在集英殿答对论策时,以“法天不息”为题,一万多字,一气呵成,被宋理宗亲自选拔为状元!