912年至973年,加洛林帝国确立了西欧日耳曼—罗马帝国的道路,但其迅速瓦解又使西方帝国的复兴之路变得晦暗不明。在加洛林帝国废墟上兴起的诸王国中,西部王国正在加洛林王朝末代诸王的统治下分崩离析,前途未卜。意大利和勃艮第王国此时亦四分五裂。这时,历史把舞台留给了萨克森王朝的德意志,而神圣罗马帝国的千年历史大戏也由此开幕。