根据中国古典典籍,最早的茶馆出现在唐朝开元年间(713年 - 741年),称为茗铺。 宋代 杭州茶馆称为茶肆。茶肆内设花架,安排奇松异槐,敲锣卖歌,招揽顾客,按不同季节卖应时茶汤;有的茶肆还有专门教授富家子弟的乐器班、歌唱班。杭州大街上还有两三间茶楼,楼上安放妓女,名为“花茶坊”。 明朝出现私家园林,有的设有私家茶寮2;茶馆一词也开始出现。张岱所著《陶庵梦忆·露兄》写道:“崇祯癸酉,有好事者,开茶馆”。 清代茶馆发展成为大众娱乐场所。京师茶馆,有清茶馆、大茶馆、书茶馆、酒茶馆和园林茶馆等几种。大茶馆和酒茶馆就是现在的大饭店和酒楼。清茶馆无酒,店铺里头排列着长茶案,茶客可以自己带茶叶,手提鸟笼,入座买水。园林茶馆多设立在北京郊区风景区如西山、香山等处,泡一壶上茶,欣赏满山的红叶。 最有代表性的是书茶馆。客人一面饮茶一面欣赏说书先生说演的《三国》、《东周列国》、《罗通》、《包公》。后来还有相声、梆子等。