菊科茼蒿属植物蒿子杆和南茼蒿。南茼蒿,我国南方各省做蔬菜栽培。茼蒿属一年生或二年生草本植物。叶互生,长形羽状分裂,花黄色或白色,与野菊花很像。瘦果棱,高二三尺,茎叶嫩时可食,亦可入药。中国各地花园观赏栽培。河北、山东等地有野生。在中国古代,茼蒿为宫廷佳肴,所以又叫皇帝菜。茼蒿有蒿之清气、菊之甘香。据中国古药书载:茼蒿性味甘、辛、平,无毒,有“安心气,养脾胃,消痰饮,利肠胃”之功效。杜甫一生流离颠沛,疾病相袭。他在四川夔州时,肺病严重,眼花耳聋,生活无着。于是在56岁时抱病离开夔州,到湖北公安,当地人民做了一种菜给心力交瘁的杜甫食用。用茼蒿、菠菜、腊肉、糯米粉等制成,杜甫食后赞不绝口。为纪念这位伟大诗人,后人便称此食为“杜甫菜”。茼蒿花的花语是丰富、多才多艺。谁家菊花夏日开,独向南风叫阵来。黄金甲前须看清,此花出自皇帝菜。