《平凡的世界》是一部史诗般的社会史、政治史和乡村社会风俗变迁史,有很强的知识性。读者不单单是在阅读故事和命运,也回到20世纪80年代,能够了解那一时期人们所使用的器具、物件,能观察到他们的穿衣习惯、说话方式、劳作场景,等等,甚至连具体的工作方式,譬如煤矿挖煤、下地干活,作者都有非常详细的描写。