唐德宗即位后,李诵进封宣王,被册立为太子,是唐朝作为储君时间最长的皇帝(共25年多,近26年)。其慈孝宽大,仁而善断,涉猎诸艺,擅长隶书,曾组织了“奉天保卫战”的胜利。805年正式继位,登基后任用王叔文等人变法,这触犯了宦官和节度使的利益,被迫禅位给皇太子李纯,自称太上皇。次年驾崩,谥号至德大圣大安孝皇帝,庙号顺宗,入葬于丰陵。