少林十八罗汉手,传说中达摩传下来的十八罗汉手,其实只是一种健身操,比如前后荡腿之类的。它并不具有技击意义,只是达摩为了让僧人活动身体以保持清醒的头脑而编创的。为少林寺代表性拳术之一。其实罗汉拳按其本意来,分为强身健体的十八罗汉手、与后来演变为了格斗的罗汉拳。有诗曰:“达摩西来一字无,全凭心意用功夫,若要经上寻佛法,笔尖蘸干洞庭湖。”先天罗汉拳元始十八手,每个单势都是炼气的桩功,既可使精气神力充足,又可使下盘稳固,既内又外,既神又形,既静又动,易筋洗髓功夫无不在也,可获神与气双修之效。它的主要特点以技击为主,结构严谨,功架规整,古朴大方,动作式式连贯。讲究;出手上中下,里外分阴阳;以上破下,以下破上;指右打左,声东击西;虚实不定,快速多变。要求气发吹齿,发声如雷,晃身晃膀,扭腰调胯,崩抖发力,以声助威,以气促力。