2002年10月23日晚上9点左右,40多个蒙面人偷偷潜入莫斯科轴承产文化宫内。此时,剧院内正在上演音乐剧《东北风》,随着蒙面人涌入,现场800多名工作人员和观众被劫持为人质。接着,蒙面人在剧院大厅的柱子上绑上了炸药,还在里面架设了火箭炮。 一小时后,蒙面人释放了一些人质,包括20名儿童和几名高加索人,目的是向俄罗斯当局传递释放人质的条件:俄罗斯必须在一周内撤出车臣,同时释放所有狱中的车臣人,否则他们将引爆文化宫大楼,与人质同归于尽。原来,这群人就是残存的车臣叛乱分子。