普京上台时,俄罗斯正处于数百年来最难的历史时期,经济问题尤为突出。1992年到1998年的7年中,除了1996年GDP增长0.9%以外,其他六年都是负增长,累积下降了40%。1998年,俄罗斯爆发金融危机,失业率骤然高升,人均GDP下滑严重,本身脆弱的经济陷入一片混乱。 尽管这样,俄罗斯依然有富人,那几个富可敌国的经济大鳄,被称为俄罗斯“七大寡头”。叶利钦时期,俄罗斯政局不稳,经济混乱,军费缩减,贫富差距扩大,政府被拥有亿万身家的寡头把持。