英国科研人员当地时间12月18日确认,新冠病毒新变异毒株传染力增强70%。因此,英国首相鲍里斯·约翰逊在一天后的疫情新闻发布会上表示,从12月20日起,伦敦、英格兰东南部和东部将从目前的三级防控级别升至四级,也就最高级别,为期两周时间,也被一些媒体形容为“封城”。 另一方面,在防控措施升级后,伦敦的火车站人满为患,这也被一些媒体形容为像逃离“战区”那样离开伦敦。而针对英国疫情出现的紧急态势,欧盟多国紧急出台措施, 像德国、法国、爱尔兰、比利时、荷兰、意大利、奥地利、卢森堡等国政府宣布,为防止疫情扩散,紧急限制英国旅客入境。像法国在20号就宣布禁止英国一切人员入境,为期48小时;荷兰的限制措施更加严厉,自12月20日早上6点至2021年1月1日,禁止自英国起飞的所有航班降落荷兰机场。欧盟也启动了一个“综合性政治危机应急响应机制”,以便协调采取防控行动。