文章描绘了在明朝崇祯末年,河南、山东大旱蝗灾的背景下,人们吃光了草根木皮,最终被迫以人为粮的悲惨景象,展现了在极端生存困境中,人类为了活下去可能会陷入的可怕境地。“菜人” 现象的出现,表明当时社会的道德和法律秩序已完全崩塌,人被如同牲畜般买卖和宰杀,体现了天灾人祸对社会造成的巨大破坏。