儒家最具代表性的人物孟子主张性善论,他认为人天生具有善性,可以通过教育和修养加以发掘和培养。孟子指出,人的内在本性包含了“仁、义、礼、智”,这些美德是天赋的,并通过反思和修养得以实现。例如,《孟子》一书中多次提到“人之初,性本善;性相近也,习相远也”(《孟子·滕文公上》)。孟子进一步解释,人有四种固有的德性:怜悯心、羞耻心、谦逊心和是非心,这些德性是天赋的种子,通过教育和修养可以成长壮大。