黄金荣与张啸林、杜月笙并称“上海三大亨” ,早年在上海城隍庙萃华堂裱画店当学徒,1892年在上海法租界巡捕房做巡捕,直至升为警务处唯一的华人督察长。后勾结帝国主义、官僚、政客发展封建帮会势力,成为上海青帮最大的头目,门徒达1000余人,操纵赌博等罪恶勾当。