公元前1700年,周人因战争举族迁徙至黄土高原。500年之后,周人建立了周王朝。公元前221年,秦王朝建立。此时,北方匈奴兴起,局势紧张。为解决军队输送及后勤保障等问题,秦始皇命蒙恬修筑一条南起咸阳、北至九原的大道,这成为世界第一条军用高速公路。当中原帝国和游牧民族争战的时候,直道上剑拔弩张。当和平降临,直道又成为贸易和文化交流的大动脉。