龙兴寺,坐落在风阳县城北里许第一山南麓,建于明洪武十六年(1383)。因该寺为明代开国皇帝朱元璋的发祥之地,与整个朱明王朝有着渊源关系,数百年来,龙兴寺一直成为国内名刹之一。龙兴寺的前身是朱元璋早年出家礼佛的於皇寺,后改称皇觉寺。寺址在龙兴寺西南7.5公里的二十郢村南。元至正十二年(1352),寺被焚毁现遗址尚在。 朱元璋弃僧从戎以后,“继为王,终为帝”,二直没有忘记於皇寺,总想把它修建起来,但又“恐伤民资”。罢建中都以后,拆中都宫室,有了材料,于洪武二十年(1387)召见原寺僧善杞,议建於皇寺事宜。因“旧寺之基,去皇陵甚近,焚修不便”,故移至今址新建寺成之后,朱元璋赐名大龙兴寺,命善杞老师为开山住持,用来纪念龙兴之地,也藉以表达衣锦还乡的意图。 初建时的龙兴寺,“殿宇楼阁,规制宏丽”。《明太祖实录》记载?有“佛殿、法堂、僧舍之属凡三百八十一间”。勒石建亭树立,制极高邃,就更