在三国乱世中,袁术面临荆州与豫州的战略抉择,最终与孙坚结盟,争夺豫州并成功让孙坚成为刺史。孙坚随后助袁术图谋荆州,但刘表以其德行和才干赢得荆州士族支持,巩固统治。刘表巧妙分割南阳郡,建立章陵郡,加强防御。孙坚在攻襄阳时不幸战死,袁术的荆州扩张计划受挫,转向淮南发展。