曾经的怀柔县城,始建于明洪武十四年(1381),最初是土城,明成化三年(1467),巡抚御史阎本向朝廷奏请,调三河等地民工加固重修,将土城改为砖石城。当时的怀柔城基本是正方形,城之西界直抵龙山脚下,今天的龙翔小区、原第一医院、明珠广场等地尽在城域之内。 弘治十五年(1502),密云兵备道钱承德鉴于当时的怀柔城,城大民少,提出了削去城西半部,保留东半部的缩建方案,得到顺天府批准,并很快实施。 县城西墙东缩以后,县署不再居中,城域也变成了近似的长方形。明隆庆初,时任县令蔡孔泮奏请增修了城门瓮城和敌台。 自明初怀柔建城以后,怀柔城就被美称为“畿辅屏翰”、“京师北门”。该城在“南拱京师、西卫陵寝、北控边关,安塞保民”中发挥了重要作用。明后期至清代,怀柔城更是促进了怀柔地区的人口聚集,工商繁荣和文化发展。