新丰,古称平林,亦称新坊。自汉明帝下令开掘汉塘后,渐成小市。唐代中后期的大历年间(766—779),嘉兴大规模屯田,藉汉塘之利,在平林西侧新辟了田园,俗呼新坊。五代时(907—960),由官方正式冠以新坊之名。到了北宋末年,由于金人发动战争,许多陕西人南渡,定居于此。这些陕西人,大多来自临潼,就是秦始皇兵马俑所在的那片区域,他们的故乡,名为新丰。这些陕西新丰人善于经商,南迁嘉兴后渐成气候,新坊于是慢慢雅称为新丰。这就是现如今南湖区新丰这个地名最早的由来。到了元代至元十三年(1276),镇上原巡检寨升为巡检司,集镇得到迅速发展。至明代宣德五年(1430),新丰建制为镇,新丰镇名由此一直沿用至今。