第七回《三国演义》中,袁绍与公孙瓒因冀州之事在磐河交战。袁绍利用公孙瓒的贪心,设计诱使其进攻冀州,自己则趁机夺取冀州,并杀害公孙瓒之弟公孙越,引发公孙瓒的愤怒。两军会战于磐河,公孙瓒不敌袁绍大将文丑,幸得赵云相救。同时,孙坚在袁术鼓动下,跨江攻击刘表,初战告捷,但随后在襄阳城外遭遇伏击,不幸身死。这一回展现了三国早期各势力间的争斗和人物的命运。