1351 年,元朝修黄河河堤,官吏趁机克扣钱财、搜刮百姓,民工挖出刻有相关预言的石人后,韩山童和刘福通起义。此时的朱重八在寺庙中,对参加起义较为谨慎。元官吏为交差镇压起义的任务,拿老百姓开刀,使朱重八形势危急。汤和写信邀朱重八参加起义,朱重八烧信后被人告发,在周德兴算卦建议下,朱重八决定造反,汤和成为他的第一个战友。中国历史上的农民起义是贫苦农民的无奈选择,值得肯定。