众所周知,青霉素是用酿啤酒的办法,生产出来的。但在1940年代,科学家们却发现,使用产黄青霉菌发酵得到的青霉素并不是单一的一种,而是一个大家族。这些青霉素有着相同的核心结构,和五花八门的侧链。面对这锅“大杂烩”,科学家们却是双眼放光:如果在发酵罐中加入特定的化合物,是否能诱导青霉菌将它作为侧链,从而生产出定制化的青霉素来呢?