20世纪中文小说100强《官场现形记》作者 李宝嘉

中国几千年皇族统治，记载大多出于正史，虽有野史、别史、乃至传说、故事之类补充，终究不成气候。而正史基本一统天下局面，当然以歌功颂德为主，官场内幕向来讳莫如深。长篇小说《官场现形记》是第一部全面系统第记录和批判官场制度的作品，涉及人物上自军机大臣，下至佐杂胥吏，且多以真人真事为蓝本，所以也可以认为记载了一些珍贵的史料。且举一例：湖广总督湍多欢，原来有十个姨太太，人称“制台衙门十美图”。有个属员为谋官职，又特地给这位制台送去两名绝色女子，从此便成了“十二金钗”。得宠的九姨太与十二姨太，先后插手卖官捞钱。经常惹事的唐二乱子，通过十二姨太，一夜之间变成了银元局总办。当然，小说所揭露绝不是个别贪官污吏，而是整个体制的腐朽。鲁迅先生在《中国小说史略》中，把《官场现形记》列入晚清四大谴责小说，“揭发伏藏，显其弊恶”。但此书冗长拖沓，人物情节时有雷同，且暴露黑暗有余，乃至不见一丝亮色，未免偏颇。