早在3000多年前,商朝国王武丁,有正式名义的妻妾六十余人。她们都是商朝下属各封国的公主,武丁通过跟他们联姻,巩固自己的统治地位,司马炎虽然荒诞无度,但他并不傻,他只在中下级文武官员的女儿中挑选后妃,目的是通过广泛的联姻,笼络社会中下层力量,抑制抗衡大官僚大贵族对他的威胁,隋炀帝杨广之所以要到江南选美,既不是洛阳这边没有美女,也不是江南那边的美女更多。