宜兴历史悠久,古称荆邑 春秋时属吴。秦始皇二十六年(前221年)建县 改荆邑为阳羡县。西晋太安二年至永嘉四年(303—310年),朝廷为表彰周玘(周处长子)三兴义兵平乱之功 设置义兴郡。隋开皇九年(589年) 改称义兴县。宋太平兴国元年(976年) 为避赵光义讳 改为宜兴县。1988年1月撤销宜兴县 设宜兴县级市。