灵祐禅师出任湖南沩山住持之初,因为沩山这个地方荒无人烟,人迹罕至,更是少有僧人上山学法。后来,福州长庆大安大安禅师带领一队僧人来到沩山协助灵祐,并自荐为“典座”,专门负责庙里的伙食等杂务。大安禅师几十年间劳心劳力,日夜操劳,从来未曾有过休息。沩山禅师时常劝他不要太过劳累。大安禅师说:“等和尚这里的僧人数量达到五百,我就可以休息了。” 不久,僧众即达到了五百,后来更增至1500多人,为沩仰宗的创立打下了坚实的基础。