托里霍斯虽然一心拿回巴拿马运河的主权,但他也明白光靠巴拿马人自己是不够的,只会在美国人的子弹下白白牺牲。他开始跟美国进行交涉,希望重新谈判运河问题。虽然美国一直拖着,但托里霍斯也没闲着,他一边要求和美国重新谈判,一边开始四方游说,寻找愿意帮助自己的盟友。 1973年,巴拿马成为了安理会轮值主席国,托里霍斯借此良机把运河问题摆到了台面上。虽然许多国家都支持巴拿马收回运河,但最终还是被美国给一票否决了。 不过就在1974年,事情出现了转机。当时美国爆发了水门事件,尼克松不知出于何种考虑,竟然答应了托里霍斯的请求,承诺会确定一个美国控制运河的截止日期,到点了就把主权还给巴拿马。