1894年,中日甲午战争爆发。日本宫中顾问官兼帝国博物馆总长九鬼隆一草拟了《战时清国宝物搜集方法》报告给日本政府,该报告在得到日本天皇的同意后,被发给了海陆军将领。从此,长达半个多世纪的大规模掠夺中国国宝文物的活动开始了。