五四运动期间,李公朴在报上揭露一些奸商将日货改贴商标冒充国货的行为而被店主开除。之后,他在武昌和上海的求学过程中,逐渐接触到了马克思主义思想。他认为学校“是改善社会环境的策源地”,因此积极投身于抗日救亡运动。