缇萦的上书送到天子那里,天子怜悯她的孝心,就下诏说:“听说在有虞氏的时候,在罪犯的衣帽上画相应刑罚的图案,使其区别于普通人的服饰,以此惩罚他们,可是民众不会违犯法令。这是为什么呢?因为当时是太平盛世。现在的法令中有三种肉刑,可是不能禁止人们犯法,其中的过错在哪里呢?不就是因为我的德行浅薄而教化不明吗?