在1838年,曾国藩获赐同进士出身。进入翰林院,并被选为庶吉士。1840年,被任命为翰林院检讨,官居从七品,相当于现在的副县级干部。 在接下来担任过从二品的内阁学士、礼部侍郎,以及署理兵部侍郎、工部侍郎、刑部侍郎、吏部侍郎等职务。这些职位相当于现今的多个部门的副职和部长。 曾国藩两次担任两江总督,一次担任直隶总督。两江总督统管江苏、安徽和江西三省的军民政务,相当于现今的省长兼军区司令员。而直隶总督则负责直隶的军民政务,为正二品,加兵部尚书衔后为从一品,相当于现今的天津市市长和河北省省长,同时兼任卫省军区(警备区)的司令员。此外,直隶总督还兼任北洋通商大臣,管理直隶、山东、奉天三省通商、洋务,办理有关外交、海防、关税及官办军事工业等事宜,地位显赫,相当于半个外交部长。 在仕途生涯的巅峰,曾国藩先后荣升为体仁阁大学士和武英殿大学士,这两个官职都是正一品,与现今的正国级相当。