在2022年12月5日,NIF宣布在其一次具有里程碑意义的激光核聚变实验中首次实现了能量产出与投入之间的平衡。实验过程中,NIF利用全部192束激光对一个填充了氘氚燃料的微型球体进行轰击,成功引发了产生3.15兆焦耳聚变能量的反应,而输入激光能量则为2.05兆焦耳,从而获得了聚变能量增益因子(Q值)高达1.53的成绩。这意味着聚变反应产生的能量已经超过了维持反应所必需的初始输入能量,这在国际科学界引起了广泛热议,被视为人类在受控核聚变领域取得的重大突破。 然而,对于NIF此次宣称的结果,部分人士提出了质疑。他们指出,NIF在计算Q值的方法上可能存在偏差,实际Q值可能并未达到1.53。具体来说,NIF采用直接测量聚变产生的中子能量来计算Q值,但这种方法存在一定的误差,例如中子可能会逃逸测量区域,导致所得数值偏低。